全民免费医疗——英国的骄傲

    英国《泰晤士报》曾进行了一次调查，问受访者20世纪英国最伟大的成就是什么，近半数的人毫不思索地张口就答“国民医疗服务制度”，即“NHS”。英国人对英国的医疗制度满意度很高，独立调查结果显示，对受到的医疗服务感到满意的人在住院患者中的比例是92%。
    在英国，如果你是英国国民，或者是拥有永久居留权的外国人，或者是持有6个月以上签证的外国留学生，都享有免费医疗服务，其他外国人如果患急病看急诊也免费。正因为如此，英国的国民医疗服务系统也被称作是“世界医疗服务系统”。
    享受免费医疗，必须到全科医生那里登记进入国民医疗服务系统。各个社区都有全科医生，一般步行不超过20分钟就有一个全科医生。登记就是找个全科医生，把自己的信息记录到国民医疗服务系统里，获得一张“国民医疗服务卡”，拿着“国民医疗服务卡”就可以在英国全境享受免费医疗服务了。
    为保证医疗服务质量，政府制定的政策有意让全科医生之间展开竞争，即给居民选择医生的权利。作为居民，当然是选择医疗技术好、口碑好的医生。这就逼迫医生要尽职尽责地为患者服务，否则就会失去很多“客户”，自己的收入也因此下降。这是因为，英国医生的收入不与检查费、治疗费和开出的药费挂钩，他们的收入主要来自政府支付的“人头费”，就是政府按他那里注册的人数支付报酬。
    如果不是急诊，居民看病就到自己的全科医生那里就诊。但一定要事先预约，避免候诊患者排队浪费时间。当然，急诊无需预约。
    英国医药分开，在全科医生那里就诊后，可拿着处方到全国任何一家药店取药。在苏格兰、威尔士和北爱尔兰，凭医生开的处方在药店取药完全免费。按2012年4月1日的标准，英格兰的处方费为7.65英镑。
    在英格兰，也并非所有的患者都要交处方费，16岁以下的儿童和19岁以下的学生、60岁以上的老人、慢性病患者、低收入者则免交处方费。对交处方费的患者来说，一张处方上不管实际药费是多少，都不用自己再掏分文，而是由药店定期与国民医疗服务系统结算药费。
    全科医生诊断不了的患者则被转到医院就诊。如果需要住院治疗，则一切费用免费，包括饮食。